Os grãos de cacau passam por uma série de etapas de processamento desde a maturidade até o produto final. As vagens frescas de cacau precisam passar por um máquina de abrir vagens de cacau para abertura e desidratação. Em seguida, os grãos de cacau podem ser transportados para a fábrica de processamento de grãos de cacau para processamento. Então, como as vagens frescas de cacau são processadas?
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Colheita das vagens de cacau
Leva de 3 a 5 anos desde o plantio até as vagens de cacau amadurecerem. Os cacaueiros tendem a crescer em áreas tropicais onde o calor é abundante, então a colheita geralmente dura vários meses. Como o cacau é uma planta de polinização aberta, mesmo na mesma floresta de cacau, podem aparecer diferentes variedades de vagens de cacau. A cor das vagens verdes de cacau é principalmente verde, vermelha ou roxa. A cor das vagens maduras de cacau tende a ser amarela ou laranja. As vagens de cacau geralmente crescem no tronco do cacaueiro, por isso podem ser colhidas usando um colhedor de frutas. Estima-se que um trabalhador qualificado possa colher 650 vagens de cacau por dia.
Processamento das vagens de cacau
Dependendo do tamanho da fazenda do cliente, os métodos de processamento das vagens frescas de cacau são diferentes. Pequenas fazendas geralmente retiram os grãos de cacau cortando manualmente as vagens. Grandes fazendas ou fábricas de processamento de grãos de cacau usam uma máquina de abrir vagens de cacau para processamento em massa. Após o processamento das vagens por uma máquina de abertura, geralmente é necessário usar um classificador para classificar as vagens. Ele separa as vagens dos grãos de cacau e os classifica.
Os grãos de cacau processados são divididos em polpa e sementes de cacau. Os grãos de cacau precisam ser secos antes de processamento adicional. Isso porque, mesmo que a polpa seja separada dos grãos, os grãos ainda têm substâncias pegajosas aderidas à sua superfície. A polpa pegajosa liquefaz durante a fermentação após a secagem ao sol ou desidratação. Após a fermentação, o amargor original é melhorado e, no processo, a cor dos grãos de cacau muda para marrom escuro.
Após a abertura pela máquina de quebrar vagens de cacau e secagem, esses grãos de cacau podem ser transportados para uma fábrica de processamento de alimentos para processamento adicional. O produto final pode resultar em cacau em pó, manteiga de cacau, chocolate, etc.
