Biji kakao perlu melalui serangkaian langkah pemrosesan dari matang hingga produk jadi. Buah kakao segar perlu melalui pemecah buah kakao untuk dibelah dan dikeringkan. Kemudian biji kakao dapat diangkut ke pabrik pengolahan biji kakao untuk diproses. Jadi bagaimana cara memproses buah kakao segar?
Contents
Pemetikan buah kakao
Dibutuhkan waktu 3 hingga 5 tahun dari penanaman hingga buah kakao matang. Pohon kakao cenderung tumbuh di daerah tropis yang panasnya berlebihan, sehingga pemetikan sering berlangsung selama beberapa bulan. Karena kakao adalah tanaman penyerbukan terbuka, bahkan di hutan kakao yang sama, mungkin muncul varietas buah kakao yang berbeda. Warna buah kakao yang belum matang sebagian besar hijau, merah, atau ungu. Warna buah kakao yang matang cenderung kuning atau oranye. Buah kakao sering tumbuh di batang pohon kakao, sehingga dapat dipetik menggunakan pemetik buah. Diperkirakan seorang pekerja terampil dapat memanen 650 buah kakao setiap hari.
Pemrosesan buah kakao
Tergantung pada ukuran lahan pelanggan, metode pemrosesan buah kakao segar berbeda. Perkebunan kecil sering mengeluarkan biji kakao dengan memotong buah kakao secara manual. Perkebunan besar atau pabrik pengolahan biji kakao akan menggunakan mesin pemecah buah kakao untuk pemrosesan massal. Setelah memproses buah kakao dengan mesin pemecah, biasanya perlu menggunakan classifier untuk mengklasifikasikan buah kakao. Mesin ini akan memisahkan buah kakao dari biji kakao dan menggolongkannya.
Biji kakao yang telah diproses terbagi menjadi pulp dan biji kakao. Biji kakao perlu dikeringkan sebelum diproses lebih lanjut. Ini karena meskipun pulp kakao telah dipisahkan dari biji kakao, biji kakao masih memiliki zat lengket yang menempel pada permukaannya. Pulp lengket akan mencair selama fermentasi setelah dijemur atau dikeringkan. Setelah fermentasi, rasa pahit asli berkurang, dan dalam prosesnya, warna biji kakao berubah menjadi coklat tua.
Setelah dipecahkan oleh mesin pemecah buah kakao dan dikeringkan, biji kakao ini dapat diangkut ke pabrik pengolahan makanan untuk diproses lebih lanjut. Produk akhir dapat berupa bubuk kakao, mentega kakao, cokelat, dll.
