कोको बीन्स को परिपक्वता से लेकर तैयार उत्पाद तक कई प्रसंस्करण चरणों से गुज़रना पड़ता है। ताजे कोको पॉड्स को विभाजन और निर्जलीकरण के लिए एक कोको पॉड स्प्लिटर से गुज़रना पड़ता है। फिर कोको बीन्स को प्रसंस्करण के लिए कोको बीन्स प्रसंस्करण संयंत्र में ले जाया जा सकता है। तो ताजे कोको पॉड्स कैसे प्रसंस्कृत किए जाते हैं?
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कोको पॉड चुनना
रोपण से लेकर परिपक्व कोको पॉड्स तक 3 से 5 साल लगते हैं। कोको के पेड़ उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में उगते हैं जहाँ गर्मी अधिक होती है, इसलिए चुनाव अक्सर कई महीनों तक चलता है। चूंकि कोको एक खुले-परागण वाला पौधा है, एक ही कोको वन में भी विभिन्न किस्मों के कोको पॉड्स दिखाई दे सकते हैं। कच्चे कोको पॉड्स का रंग अधिकतर हरा, लाल या बैंगनी होता है। परिपक्व कोको पॉड्स का रंग पीला या नारंगी होता है। कोको पॉड्स अक्सर कोको के पेड़ के तने पर उगते हैं, इसलिए इन्हें फल चुनने वाले उपकरण से तोड़ा जा सकता है। अनुमान है कि एक कुशल कर्मचारी प्रतिदिन 650 कोको पॉड्स तोड़ सकता है।
कोको पॉड प्रसंस्करण
ग्राहक के खेत के आकार के आधार पर, ताजे कोको पॉड्स के प्रसंस्करण के तरीके अलग-अलग होते हैं। छोटे खेत अक्सर कोको पॉड्स को मैन्युअल रूप से काटकर कोको बीन्स निकालते हैं। बड़े खेत या कोको बीन्स प्रसंस्करण संयंत्र बड़े पैमाने पर प्रसंस्करण के लिए कोको पॉड स्प्लिटर मशीन का उपयोग करते हैं। स्प्लिटिंग मशीन द्वारा कोको पॉड्स के प्रसंस्करण के बाद, कोको पॉड्स को वर्गीकृत करने के लिए आमतौर पर एक क्लासिफायर का उपयोग करना आवश्यक होता है। यह कोको पॉड्स को कोको बीन्स से अलग करता है और उन्हें ग्रेड करता है।
प्रसंस्कृत कोको बीन्स को गूदा और कोको बीज में विभाजित किया जाता है। आगे की प्रक्रिया से पहले कोको बीन्स को सुखाने की आवश्यकता होती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि भले ही कोको का गूदा कोको बीन्स से अलग हो जाए, फिर भी कोको बीन्स की सतह पर कुछ चिपचिपा पदार्थ लगा रहता है। धूप में सुखाने या निर्जलीकरण के बाद, चिपचिपा गूदा किण्वन के दौरान द्रवीभूत हो जाता है। किण्वन के बाद, मूल कड़वाहट में सुधार होता है, और इस प्रक्रिया में कोको बीन्स का रंग गहरे भूरे रंग में बदल जाता है।
कोको पॉड क्रैकर मशीन द्वारा तोड़ने और सुखाने के बाद, इन कोको बीन्स को आगे की प्रक्रिया के लिए एक खाद्य प्रसंस्करण संयंत्र में ले जाया जा सकता है। अंतिम उत्पाद कोको पाउडर, कोको बटर, चॉकलेट आदि के रूप में बन सकता है।
