Les fèves de cacao doivent passer par une série d'étapes de transformation, de la maturité au produit fini. Les cabosses de cacao fraîches doivent passer par un fendeuse de cabosses de cacao pour le fendage et la déshydratation. Ensuite, les fèves de cacao peuvent être transportées vers une usine de transformation pour être traitées. Alors, comment les cabosses de cacao fraîches sont-elles transformées ?
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Récolte des cabosses de cacao
Il faut de 3 à 5 ans entre la plantation et la maturité des cabosses de cacao. Les cacaoyers poussent généralement dans les régions tropicales où la chaleur est abondante, la récolte dure donc souvent plusieurs mois. Comme le cacao est une plante à pollinisation libre, même dans une même cacaoyère, il peut y avoir différentes variétés de cabosses. Les cabosses non mûres sont généralement vertes, rouges ou violettes. La couleur des cabosses mûres tend vers le jaune ou l'orange. Les cabosses poussent souvent sur le tronc du cacaoyer, elles peuvent donc être cueillies à l'aide d'un cueille-fruits. On estime qu'un ouvrier qualifié peut récolter 650 cabosses par jour.
Transformation des cabosses de cacao
Selon la taille de la plantation du client, les méthodes de transformation des cabosses de cacao fraîches diffèrent. Les petites plantations extraient souvent les fèves en coupant manuellement les cabosses. Les grandes plantations ou les usines de transformation utilisent une machine à fendre les cabosses pour un traitement en masse. Après le fendage par une machine, il est généralement nécessaire d'utiliser un classificateur pour trier les cabosses. Il sépare les cabosses des fèves de cacao et les classe.
Les fèves de cacao transformées sont divisées en pulpe et en graines de cacao. Les fèves de cacao doivent être séchées avant toute transformation ultérieure. En effet, même si la pulpe est séparée des fèves, celles-ci conservent une substance collante en surface. La pulpe collante se liquéfie lors de la fermentation après séchage au soleil ou déshydratation. Après fermentation, l'amertume initiale s'améliore et, au cours du processus, la couleur des fèves de cacao vire au brun foncé.
Après concassage par la machine à concasser les cabosses de cacao et séchage, ces fèves de cacao peuvent être transportées vers une usine de transformation alimentaire pour une transformation ultérieure. Le produit final peut se présenter sous forme de poudre de cacao, beurre de cacao, chocolat, etc.
