Los granos de cacao deben pasar por una serie de pasos de procesamiento desde la madurez hasta el producto terminado. Las vainas de cacao frescas deben pasar por una partidora de vainas de cacao para su división y deshidratación. Luego, los granos de cacao pueden transportarse a la planta de procesamiento de granos de cacao para su procesamiento. Entonces, ¿cómo se procesan las vainas de cacao frescas?
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Recolección de vainas de cacao
Se necesitan de 3 a 5 años desde la siembra hasta que las vainas de cacao maduren. Los árboles de cacao tienden a crecer en áreas tropicales donde el calor es abundante, por lo que la recolección a menudo dura varios meses. Debido a que el cacao es una planta de polinización abierta, incluso en el mismo bosque de cacao, pueden aparecer diferentes variedades de vainas de cacao. El color de las vainas de cacao verdes es principalmente verde, rojo o púrpura. El color de las vainas de cacao maduras tiende a ser amarillo o naranja. Las vainas de cacao a menudo crecen en el tronco del árbol de cacao, por lo que se pueden recolectar con un recolector de frutas. Se estima que un trabajador calificado puede cosechar 650 vainas de cacao cada día.
Procesamiento de vainas de cacao
Dependiendo del tamaño de la granja del cliente, los métodos de procesamiento para las vainas de cacao frescas son diferentes. Las pequeñas granjas a menudo extraen los granos de cacao cortando manualmente las vainas de cacao. Las grandes granjas o plantas de procesamiento de granos de cacao utilizan una máquina partidora de vainas de cacao para el procesamiento en masa. Después de procesar las vainas de cacao con una máquina partidora, generalmente es necesario usar un clasificador para clasificar las vainas de cacao. Esto separará las vainas de cacao de los granos de cacao y los clasificará.
Los granos de cacao procesados se dividen en pulpa y semillas de cacao. Los granos de cacao deben secarse antes de continuar con el procesamiento. Esto se debe a que, incluso si la pulpa de cacao se separa de los granos de cacao, los granos aún tienen una sustancia pegajosa adherida a su apariencia. La pulpa pegajosa se licuará durante la fermentación después del secado al sol o la deshidratación. Después de la fermentación, el amargor original mejora y, en el proceso, el color de los granos de cacao cambia a marrón oscuro.
Después de partir con la máquina partidora de vainas de cacao y secar, estos granos de cacao pueden transportarse a una planta de procesamiento de alimentos para su posterior procesamiento. El producto final puede convertirse en polvo de cacao, manteca de cacao, chocolate, etc.
